« Avec le projet de renouvellement urbain du quartier du Chaudron, le territoire de St-Denis veut améliorer les espaces publics, renforcer les infrastructures, favoriser la mixité sociale et recréer du lien entre les habitants et le tissu économique local »

Bien plus qu’une simple opération urbaine, le projet de renouvellement urbain du quartier du Chaudron (RUCH) est un projet de territoire qui ambitionne de créer un cadre de vie durable, inclusif et dynamique. En mêlant rénovation immobilière, animation sociale et revitalisation économique, il incarne une vision moderne et participative du développement urbain dont nous parle Samuel Gonçalves, urbaniste et chef de projet RUCH, qui ambitionne de faire du quartier un espace attractif, équilibré et connecté à l’ensemble du territoire de Saint-Denis.

Pouvez-vous nous présenter le quartier du Chaudron ?
Le Chaudron est l’un des quartiers les plus emblématiques de Saint-Denis de La Réunion. Né dans les années 1960, il a été conçu pour reloger les habitants des bidonvilles des quartiers centres, marquant ainsi une avancée sociale majeure. À l’époque, ces logements modernes offraient un accès à l’électricité, au tout-à-l’égout et à un habitat en dur, ce qui représentait une nette amélioration des conditions de vie. Aujourd’hui, le quartier abrite environ 13 500 habitants et se caractérise par une forte concentration de logements sociaux, représentant environ deux tiers du parc immobilier local. Bien que le Chaudron soit souvent perçu au prisme de son passé marqué par les émeutes de 1991, la réalité est plus nuancée. Le quartier est vivant, dynamique et dispose d’une offre complète d’équipements sportifs, culturels et administratifs, ainsi que d’une zone industrielle génératrice d’emplois. Malgré cela, des défis structurels persistent, notamment en matière de chômage et de déconnexion entre les opportunités économiques locales et les habitants du quartier.

Pourquoi avoir souhaité mettre en place ce projet de renouvellement urbain ?
Le projet de renouvellement urbain du Chaudron répond à une ambition claire : réinventer ce territoire historique tout en valorisant ses atouts existants. Lancé en 2022, ce programme de renouvellement urbain a pour objectif de répondre aux défis sociaux, économiques et environnementaux auxquels le quartier fait face. Loin d’être uniquement un projet immobilier, il vise à améliorer les espaces publics, renforcer les infrastructures, favoriser la mixité sociale et recréer du lien entre les habitants et le tissu économique local. Ce projet, hors cadre ANRU (Agence Nationale pour la Rénovation Urbaine), repose sur une approche innovante, mêlant financements alternatifs et dispositifs de droit commun. L’un des axes majeurs est la co-construction avec les habitants. Les résidents ont été largement consultés pour définir les priorités : création d’un parc urbain, réhabilitation d’une ancienne école en centre associatif et initiatives favorisant l’emploi et la formation.

Pourquoi avoir fait appel à Geolink Expansion ? Comment s’est manifestée la proposition de valeur de Geolink Expansion ?
La collaboration avec Geolink Expansion répond à un besoin précis : connecter le tissu économique local avec les habitants du quartier. Malgré une zone industrielle dynamique et un linéaire commercial actif, un constat préoccupant émergeait : les habitants du Chaudron ne bénéficient que très peu des opportunités économiques offertes localement. La CINOR (Communauté Intercommunale du Nord de La Réunion) a sélectionné Geolink Expansion, dans le cadre d’une procédure de marché publique, pour faciliter ce rapprochement, grâce à son expertise reconnue en développement économique territorial. L’entreprise a mené un audit approfondi des dynamiques économiques locales, analysé les besoins des entreprises implantées dans le quartier, et proposé des solutions concrètes pour renforcer les synergies entre l’offre locale d’emploi et la population du Chaudron. Une de nos ambitions était, en effet, de connecter friches, fonciers et sites mal ou inexploités à de nouveaux projets de développement économique porteurs de sens pour les habitants et les entreprises locales. Parmi les recommandations clés figure notamment l’idée de créer des tiers-lieux économiques et associatifs, adaptés aux besoins du territoire et en phase avec les scénarios de programmation immobilière visant à faire émerger des lieux totems autour de l’alimentation, de l’ESS ou encore du sport sur des « emplacements remarquables ».

La Communauté Intercommunale du Nord de La Réunion (CINOR) a choisi Geolink Expansion pour (re)connecter le tissu économique local avec les habitants du quartier

Où en sommes-nous aujourd’hui ?
À ce jour, plusieurs avancées notables ont été réalisées. La conception d’un parc urbain sur la zone Ilôt Flamboyant est en phase finale, avec un financement partagé entre la municipalité et l’État, via le Fonds Vert. La réhabilitation de l’ancienne école désaffectée Damase Legros est également bien engagée, avec l’objectif de transformer ce lieu en un centre associatif, culturel et économique, intégrant un pôle d’économie sociale et solidaire. En parallèle, des initiatives d’animation du quartier sont régulièrement organisées : événements associatifs, forums pour l’emploi, et rencontres intergénérationnelles. L’accent est mis sur une approche humaine et inclusive, visant à maintenir l’engagement des habitants tout au long du processus de transformation.

Comment financer un tel projet ?
Le financement d’un projet aussi ambitieux repose sur une stratégie multi-sources. En l’absence d’un cadre ANRU, la municipalité a dû faire preuve de créativité pour mobiliser des fonds. Plusieurs leviers ont été activés :

• Fonds Vert, destiné à la renaturation des espaces urbains.
• Subventions publiques locales et nationales, notamment auprès de l’État et des collectivités territoriales.
• Partenariats avec des acteurs privés et des bailleurs sociaux.
• Agence Française de Développement (AFD), qui a récemment accordé une subvention de 300 000 euros dédiée aux études préliminaires et à l’ingénierie de projet.

Une veille stratégique régulière sur les appels à projets et les dispositifs financiers disponibles permet également d’identifier de nouvelles opportunités. Ce travail en matière d’ingénierie financière est un enjeu commun à de nombreuses collectivités qui essaye d’imaginer des projets hybrides et innovants. Dans ce domaine également, Geolink Expansion alimente la réflexion sur des modèles économiques et un sourcing financier sur la base de notre programme et de projets ambitieux « pré-configurés » ensemble pour le quartier du Chaudron.

Quelles sont les prochaines étapes à venir ?
Les prochaines étapes du projet s’articulent autour de plusieurs axes structurants :

• Mars 2025 : Lancement des travaux du parc Ilot Flamboyant.
• 2025 : Finalisation des études de programmation pour la réhabilitation de l’école désaffectée et le développement du centre associatif et culturel.
• 2026 : Début des études architecturales pour les nouveaux équipements publics, incluant des espaces verts et des lieux de convivialité.
• 2025 : Création d’un observatoire du lien social, visant à évaluer régulièrement les impacts des transformations sur le quotidien des habitants.

À plus long terme, une réflexion est en cours pour une éventuelle candidature à un ANRU 3, afin de bénéficier d’un cadre de financement plus structuré et ambitieux.

La concertation a été le maitre mot d’un projet d’aménagement qui se veut, avant tout, humain et inclusif.